第七十二章·蛇的缠绕逐渐收紧 7K
“按照小鹈鹕城现在的粮食产量和产速，两个月的时间就能完成对整个沃森领的粮食供应，三个月就能在保持全领去除饥饿的前提下，仍有余力向外供给粮食。”
接待室内，沃森伯爵正恭敬地站在安瑟身前，低头进行汇报。
他不敢去看这个正坐在沙发上，无所事事摆弄着怀中女孩发丝的少年，甚至在此刻维持语气的冷静都已经万分艰难。
这位不声不响来到他大本营的年轻海德拉到底想做什么？他是不是已经发现了自己在有意推动农民之间的矛盾？他会不会进一步发现自己想要以次来攀上伊沃拉的高枝？
莫大的恐惧笼罩着沃森伯爵，但他能做的也只剩下保持镇静，因为假如被发现异样，那他就真的完了。
“这么看来……青岭城现在的粮食供应情况应该非常乐观吧。”
在沃森伯爵感到无比漫长的安静中，安瑟微笑着开口道。
年轻贵族如获大赦，立刻回答：“是的，即便是最贫瘠的贫民区，基础的粮食供应也不是问题，但凡是有手有脚的人，都能买得起粮食。”
“嗯……”安瑟环抱着明芙萝，把下巴搁在人偶小姐的头上，“我猜猜，因为鹈鹕商会的冲击，导致原生的农民不得不把种植出的农作物以低廉到不能再低廉的价格贱卖出去，才能有那么些微的收入，所以，贫民区的人才也能够吃饱？”
说到这里，安瑟能感觉到怀里的柔软身躯有了那么一瞬明显的僵硬。
而沃森伯爵更是心跳骤停，喉结鼓动了一下，嘴唇微微颤抖。
“是……是的。”
感觉自己正处在生死关头的伯爵阁下硬着头皮回答：“目前来讲，鹈鹕商会对原有的粮食市场冲击太大了，即便只是有十几天时间，但他们的产量，质量，供应速度几乎是碾压式的。虽然目前没能力供应全沃森领，但整个青岭城，已经不可能存在和他们抗衡的粮食商会了。”
“除非以比鹈鹕商会低廉数倍的价格卖出粮食，否则是绝不可能有人往散户农夫，或者其他粮食商会那里购买粮食的。”
毕竟假若真便宜到跟白送没什么区别的价格，那也还是会有人去买的——就比如那些穷到饭都吃不起，可能连鹈鹕商会的廉价粮食也买不上的贫民区居民。
“这不是很好吗。”
安瑟万分欣喜地说道：“让最贫困的贫民都能吃上一口饱饭，沃森伯爵，这可是连陛下都做不到的事啊。”
沃森伯爵双腿一软，当场跪在地上，方才还勇毅睿智，自诩天才，敢于为了自己的前路而孤注一掷的超凡者，此刻却脸色惨白，哆哆嗦嗦到连话都没法说出口。
“哈哈哈哈，不要这么紧张，伯爵阁下，陛下不是那么小气的人。”
年轻的海德拉愉快大笑着：“我只是在认可你的功绩，别这么害怕。”
“这……这怎么能说是我的功绩呢。”
沃森伯爵强笑着，勉强站起身来：“这分明就是是巴别塔的功劳，是您的功劳，是您让他们能够吃饱，我只不过是……只不过是有幸沾染了您的光辉所洒落的一点点星屑罢了。”
他极尽可能地赞颂着安瑟，以此来掩盖心中的惶恐。
“所有生活在贫民区的贱民，都该认识到您的伟大！我觉得……”
“我想去看。”
此时，明芙萝突然开口道。
“伯爵阁下说，即便是贫民区的人也能吃上一口饱饭……父亲，我想要亲眼看到。”
“……”沃森伯爵先是微愣，随后眼眸深处浮现出混含着紧张与狂喜的色彩。
这件事上，他并没有说谎，也不敢说谎，贫民窟真的人人都能吃饱饭，这在青岭城是绝对真实的事。
而沃森伯爵让紧张且狂喜的是，假如安瑟没有做出任何敲打，就这么离开了的话，说明他……已经过关了！
“想要去看吗？也是，我们本来就是带着这个目的来这里的。”
安瑟将明芙萝放到地上，从容起身，朝沃森伯爵微笑：“那么，我和海伦就先离开了，伯爵阁下。这段时间，你做的很不错，好好努力吧。”
“是……是！我一定不会辜负您的期待。”
沃森伯爵的脖颈都变红了，他声音高亢，语气激昂，不同原因产生的相同情绪，让他完美掩盖了自己的真实目的。
“我来送您去——”
“不必了，这种事得隐蔽点做，继续做好你的本职工作吧，伯爵阁下。”
如此说完，安瑟便带着明芙萝离开了。
直到安瑟离去约莫五六分钟，沃森伯爵才虚脱地瘫坐在地，大口大口喘息着。
明明只是再正常不过的对话，明明看起来根本什么都没有觉察，沃森伯爵却感觉到，自己好像随时都会粉身碎骨。
不过，已经熬过去了。
他最担心的，就是安瑟会觉察到他的异动，而现在他在可能见证了自己一手推动的农民矛盾的前提下，也没有做出警告，就说明最后的威胁也消失了。
“再推一把，再推一把……”
谁也不知道安瑟的这场游戏会持续多久，谁也不知道游戏结束之后，沃森领是否还能拥有这片充满魔力的田地，既然安瑟并没有把农民们过于激化的矛盾放在心上，那么就再推一把，再快一些！
沃森伯爵捂着脸，狂热至极的呢喃着：“只要取得殿下的好奇，只要能让殿下将整个沃森领收入囊中……”
“资源，前景，还有……力量！”
一切，为了那更进一步的可能！
通过认知法术做好伪装的安瑟和明芙萝，在贫民区的街头漫步。
这里贫瘠，破落，弥散着难闻的臭气，每个人破烂的衣着和凌乱的容貌，无不体现着“穷困”二字。
但他们的精神面貌，却和之前安瑟与明芙萝在集市上所见的一样。
那是一种真实的，发自内心的热切，就好像一团火从他们心口燃烧，传遍全身，让他们整个人透一股着并不滚烫，而是温暖的鲜活。
“……父亲。”明芙萝轻声说，“你说，只是吃饱，比所谓的希望，要强上百倍。”
“还不能理解吗？”
“不……我能。”
人偶小姐低下头，回忆着不久前，自己给安瑟的回答，有关“变革”的回答，同时凝视着脚下这片脏污狼藉的街道。
“对于他们来说，我曾想过的一切，都太遥远了。”
她如此轻声呢喃着，若有所悟地再次抬头，看向前方的贫民。
“理想，信念，甚至是尊严……都是过于遥远的东西，他们需要的是果腹，是活着。”
“除此之外，任何高高在上的宣言，对他们来说都是……践踏。”
“……”安瑟微低着头，看着眸中翻滚起情绪的明芙萝，眼睛微微眯起。
在四位英雄当中，谁最受世人追捧自然无可争议，只能是那位至仁至善的勇者。
但受追捧和受尊敬，却并非一定能划上等号。
创造新时代的四位英雄里，明芙萝·泽格，才是那个最受世人尊敬的人。
因为她是天才，真正的天才——这种天才不仅仅体现在她对以太学的颠覆开拓上，更在于对世事的认知，吸收，转化，理解上，有着无与伦比的禀赋。这种天赋，从她对安瑟的心理与计划上的解构洞悉就能看出。所以即便到目前为止，明芙萝在这个未曾涉足的领域所做出的选择上，表现的十分青涩甚至笨拙，但她对这方面的理解却在以不可思议的速度……不断加深着。
革命军曾为了需要安瑟作为新世界架构的开创者，而逼迫希塔娜自杀，足以见得他们当中有人持有着相当长远的眼光，并极度渴望一个拥有这种才能的人。
那么在安瑟并未改变的原定未来中，到底是谁担任了这样的重任呢？
——答案是那个在巴别塔倾覆之后，于尘世中行走多年的天才术士，洞悉了这世界扭曲症结所在的明芙萝·泽格。
在那个未来，她真真切切地寻找到了，能建立起新世界的【真理】
从她现在所表现出的理解和领悟，便可见一斑。
太快了，亲爱的明芙萝，这可不是我要给你的礼物。
安瑟微笑着揽住了明芙萝的腰肢，在她耳畔轻声道：
“海伦，繁华和喧闹所在的地方不过是虚幻的表象，贫瘠和困苦支配的领域，才是这个世界的真实。”
“而在这真实当中，你也做到了这么了不起的事情。”
在这个时代，能真正意义上让所有人吃饱，是件全然不可思议的事，哪怕在帝都，都有被饿死的人。
甚至在安瑟所见的那个，有着更完整，更严密的社会架构的世界中，饥饿也依然会带去谁也无法抵抗的死亡。
但超凡的力量，作为无视任何常理的存在，在理论上，能够击碎人们认知中的任何“定律”。
现在，它就做到了。做到了让一个领地当中，最繁华的大型领城，不存在任何一个人挨饿，即便是贫民也能够得到生理上的饱足。
明芙萝下意识地回应：“这不是我——”
“你该为此高兴，不是吗？”安瑟打断了明芙萝的话，“这就是你期待的光景，对吧？”
“……”
明芙萝沉默不言，她望着眼前的景象，在破落的街道上，穿着老旧布衣的孩童们欢快嬉闹，身形瘦削的成人们即便面色蜡黄，也挂着对明天充满期盼的笑容。
那向来清冷面庞上的冷漠神情逐渐软化，高贵瑰丽的紫色眼眸也酝酿着柔和。
不是什么了不起的事，只是单纯能够吃饱而已，这对他们来说，就已经是莫大的幸福。
而自己，巴别塔，有能力给他们在这之上的幸福，这个世界，也会变成更加完美的模样。
假如有安瑟的帮助，那就更不是虚幻的空谈，而是……而是像现在所发生的，自己见证的一切一样，是能够触及的现实了。
安瑟……
人偶小姐转头，刚开口想要对安瑟说些什么，但后者却又微笑着再度开口：
“所以，那就不是问题了，对吗？”
“……什么？”
“我是指，那些农民，”
安瑟摸了摸明芙萝的脑袋：“既然海伦对现状如此满意，那么那些农民，就是可以舍弃的东西，对吧？”
“既然是，可以舍弃的东西。”
他的声音是那么轻柔，那么平缓，像是在说一件微不足道的事情：“那么，他们的问题，就不是问题了，不是吗？”“……”
明芙萝微微张嘴，脑海中浮现起刚才看到的那一幕。
争吵，暴力，还有在这之下的……绝望。
一个女儿重病，但却无法卖出任何粮食的农夫，他该有多绝望？可多绝望，也不是杀死竞争对手的理由，那么这……恰好反映出了一件事。
他已经在这种绝望中疯狂了。
他知道，自己不是这三天卖不出粮食，而是从今往后，再也卖不出任何粮食了。
“活下去的方式……不止一种。”
明芙萝下意识地说出这种话来，但又陷入了茫然。
活下去的方式不止一种……吗？
他们真的有很多种……活下去的方式，有那么多选择吗？
不，不对，不该这样，他们——
“我只是在问，他们是不是能被舍弃的。”
温柔的“关怀”打断了明芙萝的思考，恶毒的蛇捧住明芙萝的脸颊，凝视着那双紫色眼眸：“你明明做过这种事无数次了，这一次，为什么要犹豫呢？海伦。”
“我……”
【你明明做过这种事无数次了】
舍弃，牺牲，哪怕是擅自地，不义地，将他人作为祭品，这种事，你也做过无数次了。
她的内心在此刻翻涌着，告诉她应该能找到别的选择，别的方法，但眼前那双海蓝色眼眸，却让明芙萝内心涌动的一切冰结。
这不是……现实。
这是安瑟的一场游戏，一场什么时候开始，什么时候结束，最后结局如何，完全由安瑟决定的游戏。
她没有多余的选择余地，思考余地，安瑟让她做什么，她就必须做什么。
“……是的。”
明芙萝下意识地垂下眼眸，但余光在捕捉到贫民们的笑颜时，却又抬起头来，与安瑟对视。
在那宛若绞肉机的战场上，决意牺牲所有士兵，只为让巴别塔继续屹立的她，都不曾像现在这样坚决。
因为比起那未知的可能性，眼前的少年，给她展现了真实的变革。
所以，如有必要，那就牺牲。
“他们是能被舍弃的，父亲。”
明芙萝如此回答。
“那么再进一步……假如，他们想要阻碍，甚至想要破坏你的愿景呢？”
安瑟脸上的笑容越发灿烂，但却吐露出泛着阴冷气息的言语。
“……他们，破坏？”
明芙萝的心中隐约升起不好的预感，可面对着安瑟的笑容，却也没办法说什么。
既然安瑟说过，他也不会主动插手这场游戏中的任何事，那么明芙萝也愿意相信，安瑟不会撒这么低级的谎。
他一定不可能主动插手做些什么，那么就是……预见了什么？
预见农民们破坏……现在的一切？
可这怎么可能，他们有能力做到吗？
“海伦。”
安瑟再度开口，不给予明芙萝冷静思考的时间：“回答我的问题。”
人偶小姐沉默片刻，随后凝视着安瑟的眼睛，说：
“如果有谁想要破坏现在的一切。”
“我会用尽方法，清除他们。”
想象着那个景象的明芙萝，语气冰冷地回应。
得到这个回答的安瑟满意地点了点头：“这样的决意才像你……很好。那么现在是要回去，还是再在青岭城这里多待一会儿，多看些别的东西？”
“再……多停留一会儿吧。”
明芙萝望向远方，沿着贫民区破落的街道，一直看向领城中央的林立的精美楼房。
她又有了些许领悟，想要改变这个世界，超凡的力量，或许只是其中的关键之一。
别的关键……究竟是什么呢？
游戏开始的第二十八天，土壤强化药剂的使用周期已经到了第四轮。
在小鹈鹕城外开垦农田的农民们，已经全都改头换面了。
昂贵奢侈的穿着只是最粗浅的改变，更鲜明，更重要的，无疑是精神面貌上翻天覆地的变化。
哪怕是最老实，最胆小的农夫，走在小鹈鹕城的大街上，也是那么意气风发，即便皮肤粗糙黝黑，样貌粗粝平凡，那种透出形体的自得和昂然，确实怎么样也无法掩盖的。
“亨克先生，早上好。”“亨克先生，您好！”
淳朴的农家青年亨克，如今已经换上了一身上好的大衣，他不懂这身衣服贵在哪里，但被店家推销得心花怒放，便买了下来。
现在，他已经是小鹈鹕城有名的大人物了，因为名声迅速传遍全沃森领的鹈鹕商会里，就有他的一席之地。
这个曾经被打招呼，都只是羞涩点头回应的青年，现在已经能从容颔首，面带微笑地做出应对。
在问好声中，他走上楼梯，快步走向走廊尽头的休息室。
在那里，鹈鹕商会的真正主人在等着他。
“进来吧。”
随着应答声传来，亨克推门而入，一进门他便看到罗佐凯拉和劳瑞尔正面对面坐着，桌上摆放着一叠文件。
“坐吧。”劳瑞尔看了亨克一眼，随后继续跟罗佐凯拉说道，“接下来，我们该以这几座领城为节点，快速向周围倾销我们的粮食……”
“这会不会太快了。”
叼着雪茄的罗佐凯拉呼出浓烟：“这几座领城，我们还没站稳呢，要是一下就把粮食分流出去，会不会……”
“没问题。”劳瑞尔直言道，“多开垦几片农田，扩大产量就好了。”
身为商人的罗佐凯拉耸了耸肩：“你是内行，你说了算。”
劳瑞尔点点头，随后才重新看向亨克：“亨克，你去找合适的人选来接管新的农田。”
“明白，还有，呃……什么事吗？”
在这两个人面前，亨克依然还会紧张，一个他越发高不可攀的大富豪，一个是改变了他人生的恩人，对这两人，他始终保持着一种小心翼翼的姿态。
“确实有，关于接下来……”
罗佐凯拉刚想说什么，突然眉头一挑，低头看了眼口袋。
“通讯魔晶……你们先聊吧，我出去一下。”
男人挥了挥手，先走出了休息室，劳瑞尔则低头看着桌面文件，没什么聊天的意思。
亨克沉默片刻，随后小心翼翼地对劳瑞尔问道：“我很早以前就想问了……劳瑞尔，为什么是我？”
“嗯？”
“仅仅是因为，看我们是同乡吗？你就选了我跟你一起合作？”
亨克看着这个矮壮的男人，他至今仍无法理解，甚至还为此感到惴惴不安——为什么，劳瑞尔会选择自己呢？
劳瑞尔放下文件，转头看向亨克，语气平静道：“因为你是个好人。”
“……啊？”
“你是那种最典型的农夫，除了种地以外什么也不会，胆小，有点善良，所以值得信赖，很好利用。”
亨克愣了好几秒，随后竟然长出了一口气：“就，就只是这样吗？”
“当时只有我一个人的话，能提供的粮食不够多，能预支到的报酬也不够有说服力，就没法那么轻易，从其他农夫那里，拿到售卖粮食的商议权。”
“而且，一般农夫在听到我的解释之后，通常会心怀贪欲，自己偷偷和罗佐凯拉交易，这样他就能利用这种短视，轻易掌握我们。”
“再加上……你比我更适合跟其他农夫交涉沟通，这件事上，这些天来你确实做得不错，还要我给出更多理由吗？”
劳瑞尔站在非常理性功利的角度给了亨克回答，但后者却没有显露出多少不快，反而越发放心了。
“不不不……我明白你的意思了，劳瑞尔……你真的太厉害了！你以后一定会成为了不起的大商人！”
“……大商人，哼。”
劳瑞尔虽然不置可否，但却莫名其妙地轻哼一声。
“总之，接下来我们要推动鹈鹕商会对整个沃森领粮食市场的占领，越快越好……越快越好，明白吗？”
亨克没有觉察到劳瑞尔言语中的狂热和急切之情，只是欣然答应道：“没问题，我会跟他们沟通——”
咚咚咚！
门外的急促敲门声让两人皆是一愣，罗佐凯拉进来可不需要敲门，那敲门的人会是谁？
“进来。”劳瑞尔微皱起眉。
门被推开，一个普通商会员工战战兢兢地走进休息室，手上还捧着一个……布包？
“莫拉莫先生，亨，亨克先生，有人……有人把这东西送到了前台，说这是……这是送给你的。”
“送给……我的？”
亨克一脸不解，从员工手上接过了布包。
一入手，布包内的东西的形状，便让他有些恶寒。
怎么摸起来，像一只……像一只手呢？
青年惴惴不安地解开布包，当包裹被掀开的那一瞬间，他当即惊叫起来，直接把布包个甩飞了出去。
咚——
物体落地，在地上滚了滚，劳瑞尔也瞳孔微缩，因为这真的是……一只手！
他神情严厉地看向员工：“是谁送来的！”
“我……我不知道！他蒙着面，丢下就走了。”
亨克却站在原地，愣愣地看着那只手好久，眼中的惶恐越来越盛，直接覆盖了最开始的惊惧。
他猛地向前踉跄了两步，跌倒在地，几乎是手脚并用地爬想那只手，苍白的嘴唇不断颤抖。
“这是……这是……”
亨克捡起这只断面已经没有鲜血流出，看起来已经砍下来有段时间的手，看着大拇指上的木制戒指，声音恐慌无比：
“这是我老爹……这是我老爹的手！”
“……”劳瑞尔的眼睛微微眯起，他立刻站起身来，走到亨克身边，“给我看看。”
“劳瑞尔！”亨克没有把手掌给他，而是惊恐又愤怒地叫喊道，“谁！谁会威胁我老爹！他……他现在怎么样了，他不会——”
“我说了让你给我！”
劳瑞尔烦躁地夺过亨克手里的那个苍白手掌，只是一翻过来，便看到了皮开肉绽的掌心……所刻下的词语：
【代价】
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接待室内，沃森伯爵正恭敬地站在安瑟身前，低头进行汇报。
他不敢去看这个正坐在沙发上，无所事事摆弄着怀中女孩发丝的少年，甚至在此刻维持语气的冷静都已经万分艰难。
这位不声不响来到他大本营的年轻海德拉到底想做什么？他是不是已经发现了自己在有意推动农民之间的矛盾？他会不会进一步发现自己想要以次来攀上伊沃拉的高枝？
莫大的恐惧笼罩着沃森伯爵，但他能做的也只剩下保持镇静，因为假如被发现异样，那他就真的完了。
“这么看来……青岭城现在的粮食供应情况应该非常乐观吧。”
在沃森伯爵感到无比漫长的安静中，安瑟微笑着开口道。
年轻贵族如获大赦，立刻回答：“是的，即便是最贫瘠的贫民区，基础的粮食供应也不是问题，但凡是有手有脚的人，都能买得起粮食。”
“嗯……”安瑟环抱着明芙萝，把下巴搁在人偶小姐的头上，“我猜猜，因为鹈鹕商会的冲击，导致原生的农民不得不把种植出的农作物以低廉到不能再低廉的价格贱卖出去，才能有那么些微的收入，所以，贫民区的人才也能够吃饱？”
说到这里，安瑟能感觉到怀里的柔软身躯有了那么一瞬明显的僵硬。
而沃森伯爵更是心跳骤停，喉结鼓动了一下，嘴唇微微颤抖。
“是……是的。”
感觉自己正处在生死关头的伯爵阁下硬着头皮回答：“目前来讲，鹈鹕商会对原有的粮食市场冲击太大了，即便只是有十几天时间，但他们的产量，质量，供应速度几乎是碾压式的。虽然目前没能力供应全沃森领，但整个青岭城，已经不可能存在和他们抗衡的粮食商会了。”
“除非以比鹈鹕商会低廉数倍的价格卖出粮食，否则是绝不可能有人往散户农夫，或者其他粮食商会那里购买粮食的。”
毕竟假若真便宜到跟白送没什么区别的价格，那也还是会有人去买的——就比如那些穷到饭都吃不起，可能连鹈鹕商会的廉价粮食也买不上的贫民区居民。
“这不是很好吗。”
安瑟万分欣喜地说道：“让最贫困的贫民都能吃上一口饱饭，沃森伯爵，这可是连陛下都做不到的事啊。”
沃森伯爵双腿一软，当场跪在地上，方才还勇毅睿智，自诩天才，敢于为了自己的前路而孤注一掷的超凡者，此刻却脸色惨白，哆哆嗦嗦到连话都没法说出口。
“哈哈哈哈，不要这么紧张，伯爵阁下，陛下不是那么小气的人。”
年轻的海德拉愉快大笑着：“我只是在认可你的功绩，别这么害怕。”
“这……这怎么能说是我的功绩呢。”
沃森伯爵强笑着，勉强站起身来：“这分明就是是巴别塔的功劳，是您的功劳，是您让他们能够吃饱，我只不过是……只不过是有幸沾染了您的光辉所洒落的一点点星屑罢了。”
他极尽可能地赞颂着安瑟，以此来掩盖心中的惶恐。
“所有生活在贫民区的贱民，都该认识到您的伟大！我觉得……”
“我想去看。”
此时，明芙萝突然开口道。
“伯爵阁下说，即便是贫民区的人也能吃上一口饱饭……父亲，我想要亲眼看到。”
“……”沃森伯爵先是微愣，随后眼眸深处浮现出混含着紧张与狂喜的色彩。
这件事上，他并没有说谎，也不敢说谎，贫民窟真的人人都能吃饱饭，这在青岭城是绝对真实的事。
而沃森伯爵让紧张且狂喜的是，假如安瑟没有做出任何敲打，就这么离开了的话，说明他……已经过关了！
“想要去看吗？也是，我们本来就是带着这个目的来这里的。”
安瑟将明芙萝放到地上，从容起身，朝沃森伯爵微笑：“那么，我和海伦就先离开了，伯爵阁下。这段时间，你做的很不错，好好努力吧。”
“是……是！我一定不会辜负您的期待。”
沃森伯爵的脖颈都变红了，他声音高亢，语气激昂，不同原因产生的相同情绪，让他完美掩盖了自己的真实目的。
“我来送您去——”
“不必了，这种事得隐蔽点做，继续做好你的本职工作吧，伯爵阁下。”
如此说完，安瑟便带着明芙萝离开了。
直到安瑟离去约莫五六分钟，沃森伯爵才虚脱地瘫坐在地，大口大口喘息着。
明明只是再正常不过的对话，明明看起来根本什么都没有觉察，沃森伯爵却感觉到，自己好像随时都会粉身碎骨。
不过，已经熬过去了。
他最担心的，就是安瑟会觉察到他的异动，而现在他在可能见证了自己一手推动的农民矛盾的前提下，也没有做出警告，就说明最后的威胁也消失了。
“再推一把，再推一把……”
谁也不知道安瑟的这场游戏会持续多久，谁也不知道游戏结束之后，沃森领是否还能拥有这片充满魔力的田地，既然安瑟并没有把农民们过于激化的矛盾放在心上，那么就再推一把，再快一些！
沃森伯爵捂着脸，狂热至极的呢喃着：“只要取得殿下的好奇，只要能让殿下将整个沃森领收入囊中……”
“资源，前景，还有……力量！”
一切，为了那更进一步的可能！
通过认知法术做好伪装的安瑟和明芙萝，在贫民区的街头漫步。
这里贫瘠，破落，弥散着难闻的臭气，每个人破烂的衣着和凌乱的容貌，无不体现着“穷困”二字。
但他们的精神面貌，却和之前安瑟与明芙萝在集市上所见的一样。
那是一种真实的，发自内心的热切，就好像一团火从他们心口燃烧，传遍全身，让他们整个人透一股着并不滚烫，而是温暖的鲜活。
“……父亲。”明芙萝轻声说，“你说，只是吃饱，比所谓的希望，要强上百倍。”
“还不能理解吗？”
“不……我能。”
人偶小姐低下头，回忆着不久前，自己给安瑟的回答，有关“变革”的回答，同时凝视着脚下这片脏污狼藉的街道。
“对于他们来说，我曾想过的一切，都太遥远了。”
她如此轻声呢喃着，若有所悟地再次抬头，看向前方的贫民。
“理想，信念，甚至是尊严……都是过于遥远的东西，他们需要的是果腹，是活着。”
“除此之外，任何高高在上的宣言，对他们来说都是……践踏。”
“……”安瑟微低着头，看着眸中翻滚起情绪的明芙萝，眼睛微微眯起。
在四位英雄当中，谁最受世人追捧自然无可争议，只能是那位至仁至善的勇者。
但受追捧和受尊敬，却并非一定能划上等号。
创造新时代的四位英雄里，明芙萝·泽格，才是那个最受世人尊敬的人。
因为她是天才，真正的天才——这种天才不仅仅体现在她对以太学的颠覆开拓上，更在于对世事的认知，吸收，转化，理解上，有着无与伦比的禀赋。这种天赋，从她对安瑟的心理与计划上的解构洞悉就能看出。所以即便到目前为止，明芙萝在这个未曾涉足的领域所做出的选择上，表现的十分青涩甚至笨拙，但她对这方面的理解却在以不可思议的速度……不断加深着。
革命军曾为了需要安瑟作为新世界架构的开创者，而逼迫希塔娜自杀，足以见得他们当中有人持有着相当长远的眼光，并极度渴望一个拥有这种才能的人。
那么在安瑟并未改变的原定未来中，到底是谁担任了这样的重任呢？
——答案是那个在巴别塔倾覆之后，于尘世中行走多年的天才术士，洞悉了这世界扭曲症结所在的明芙萝·泽格。
在那个未来，她真真切切地寻找到了，能建立起新世界的【真理】
从她现在所表现出的理解和领悟，便可见一斑。
太快了，亲爱的明芙萝，这可不是我要给你的礼物。
安瑟微笑着揽住了明芙萝的腰肢，在她耳畔轻声道：
“海伦，繁华和喧闹所在的地方不过是虚幻的表象，贫瘠和困苦支配的领域，才是这个世界的真实。”
“而在这真实当中，你也做到了这么了不起的事情。”
在这个时代，能真正意义上让所有人吃饱，是件全然不可思议的事，哪怕在帝都，都有被饿死的人。
甚至在安瑟所见的那个，有着更完整，更严密的社会架构的世界中，饥饿也依然会带去谁也无法抵抗的死亡。
但超凡的力量，作为无视任何常理的存在，在理论上，能够击碎人们认知中的任何“定律”。
现在，它就做到了。做到了让一个领地当中，最繁华的大型领城，不存在任何一个人挨饿，即便是贫民也能够得到生理上的饱足。
明芙萝下意识地回应：“这不是我——”
“你该为此高兴，不是吗？”安瑟打断了明芙萝的话，“这就是你期待的光景，对吧？”
“……”
明芙萝沉默不言，她望着眼前的景象，在破落的街道上，穿着老旧布衣的孩童们欢快嬉闹，身形瘦削的成人们即便面色蜡黄，也挂着对明天充满期盼的笑容。
那向来清冷面庞上的冷漠神情逐渐软化，高贵瑰丽的紫色眼眸也酝酿着柔和。
不是什么了不起的事，只是单纯能够吃饱而已，这对他们来说，就已经是莫大的幸福。
而自己，巴别塔，有能力给他们在这之上的幸福，这个世界，也会变成更加完美的模样。
假如有安瑟的帮助，那就更不是虚幻的空谈，而是……而是像现在所发生的，自己见证的一切一样，是能够触及的现实了。
安瑟……
人偶小姐转头，刚开口想要对安瑟说些什么，但后者却又微笑着再度开口：
“所以，那就不是问题了，对吗？”
“……什么？”
“我是指，那些农民，”
安瑟摸了摸明芙萝的脑袋：“既然海伦对现状如此满意，那么那些农民，就是可以舍弃的东西，对吧？”
“既然是，可以舍弃的东西。”
他的声音是那么轻柔，那么平缓，像是在说一件微不足道的事情：“那么，他们的问题，就不是问题了，不是吗？”“……”
明芙萝微微张嘴，脑海中浮现起刚才看到的那一幕。
争吵，暴力，还有在这之下的……绝望。
一个女儿重病，但却无法卖出任何粮食的农夫，他该有多绝望？可多绝望，也不是杀死竞争对手的理由，那么这……恰好反映出了一件事。
他已经在这种绝望中疯狂了。
他知道，自己不是这三天卖不出粮食，而是从今往后，再也卖不出任何粮食了。
“活下去的方式……不止一种。”
明芙萝下意识地说出这种话来，但又陷入了茫然。
活下去的方式不止一种……吗？
他们真的有很多种……活下去的方式，有那么多选择吗？
不，不对，不该这样，他们——
“我只是在问，他们是不是能被舍弃的。”
温柔的“关怀”打断了明芙萝的思考，恶毒的蛇捧住明芙萝的脸颊，凝视着那双紫色眼眸：“你明明做过这种事无数次了，这一次，为什么要犹豫呢？海伦。”
“我……”
【你明明做过这种事无数次了】
舍弃，牺牲，哪怕是擅自地，不义地，将他人作为祭品，这种事，你也做过无数次了。
她的内心在此刻翻涌着，告诉她应该能找到别的选择，别的方法，但眼前那双海蓝色眼眸，却让明芙萝内心涌动的一切冰结。
这不是……现实。
这是安瑟的一场游戏，一场什么时候开始，什么时候结束，最后结局如何，完全由安瑟决定的游戏。
她没有多余的选择余地，思考余地，安瑟让她做什么，她就必须做什么。
“……是的。”
明芙萝下意识地垂下眼眸，但余光在捕捉到贫民们的笑颜时，却又抬起头来，与安瑟对视。
在那宛若绞肉机的战场上，决意牺牲所有士兵，只为让巴别塔继续屹立的她，都不曾像现在这样坚决。
因为比起那未知的可能性，眼前的少年，给她展现了真实的变革。
所以，如有必要，那就牺牲。
“他们是能被舍弃的，父亲。”
明芙萝如此回答。
“那么再进一步……假如，他们想要阻碍，甚至想要破坏你的愿景呢？”
安瑟脸上的笑容越发灿烂，但却吐露出泛着阴冷气息的言语。
“……他们，破坏？”
明芙萝的心中隐约升起不好的预感，可面对着安瑟的笑容，却也没办法说什么。
既然安瑟说过，他也不会主动插手这场游戏中的任何事，那么明芙萝也愿意相信，安瑟不会撒这么低级的谎。
他一定不可能主动插手做些什么，那么就是……预见了什么？
预见农民们破坏……现在的一切？
可这怎么可能，他们有能力做到吗？
“海伦。”
安瑟再度开口，不给予明芙萝冷静思考的时间：“回答我的问题。”
人偶小姐沉默片刻，随后凝视着安瑟的眼睛，说：
“如果有谁想要破坏现在的一切。”
“我会用尽方法，清除他们。”
想象着那个景象的明芙萝，语气冰冷地回应。
得到这个回答的安瑟满意地点了点头：“这样的决意才像你……很好。那么现在是要回去，还是再在青岭城这里多待一会儿，多看些别的东西？”
“再……多停留一会儿吧。”
明芙萝望向远方，沿着贫民区破落的街道，一直看向领城中央的林立的精美楼房。
她又有了些许领悟，想要改变这个世界，超凡的力量，或许只是其中的关键之一。
别的关键……究竟是什么呢？
游戏开始的第二十八天，土壤强化药剂的使用周期已经到了第四轮。
在小鹈鹕城外开垦农田的农民们，已经全都改头换面了。
昂贵奢侈的穿着只是最粗浅的改变，更鲜明，更重要的，无疑是精神面貌上翻天覆地的变化。
哪怕是最老实，最胆小的农夫，走在小鹈鹕城的大街上，也是那么意气风发，即便皮肤粗糙黝黑，样貌粗粝平凡，那种透出形体的自得和昂然，确实怎么样也无法掩盖的。
“亨克先生，早上好。”“亨克先生，您好！”
淳朴的农家青年亨克，如今已经换上了一身上好的大衣，他不懂这身衣服贵在哪里，但被店家推销得心花怒放，便买了下来。
现在，他已经是小鹈鹕城有名的大人物了，因为名声迅速传遍全沃森领的鹈鹕商会里，就有他的一席之地。
这个曾经被打招呼，都只是羞涩点头回应的青年，现在已经能从容颔首，面带微笑地做出应对。
在问好声中，他走上楼梯，快步走向走廊尽头的休息室。
在那里，鹈鹕商会的真正主人在等着他。
“进来吧。”
随着应答声传来，亨克推门而入，一进门他便看到罗佐凯拉和劳瑞尔正面对面坐着，桌上摆放着一叠文件。
“坐吧。”劳瑞尔看了亨克一眼，随后继续跟罗佐凯拉说道，“接下来，我们该以这几座领城为节点，快速向周围倾销我们的粮食……”
“这会不会太快了。”
叼着雪茄的罗佐凯拉呼出浓烟：“这几座领城，我们还没站稳呢，要是一下就把粮食分流出去，会不会……”
“没问题。”劳瑞尔直言道，“多开垦几片农田，扩大产量就好了。”
身为商人的罗佐凯拉耸了耸肩：“你是内行，你说了算。”
劳瑞尔点点头，随后才重新看向亨克：“亨克，你去找合适的人选来接管新的农田。”
“明白，还有，呃……什么事吗？”
在这两个人面前，亨克依然还会紧张，一个他越发高不可攀的大富豪，一个是改变了他人生的恩人，对这两人，他始终保持着一种小心翼翼的姿态。
“确实有，关于接下来……”
罗佐凯拉刚想说什么，突然眉头一挑，低头看了眼口袋。
“通讯魔晶……你们先聊吧，我出去一下。”
男人挥了挥手，先走出了休息室，劳瑞尔则低头看着桌面文件，没什么聊天的意思。
亨克沉默片刻，随后小心翼翼地对劳瑞尔问道：“我很早以前就想问了……劳瑞尔，为什么是我？”
“嗯？”
“仅仅是因为，看我们是同乡吗？你就选了我跟你一起合作？”
亨克看着这个矮壮的男人，他至今仍无法理解，甚至还为此感到惴惴不安——为什么，劳瑞尔会选择自己呢？
劳瑞尔放下文件，转头看向亨克，语气平静道：“因为你是个好人。”
“……啊？”
“你是那种最典型的农夫，除了种地以外什么也不会，胆小，有点善良，所以值得信赖，很好利用。”
亨克愣了好几秒，随后竟然长出了一口气：“就，就只是这样吗？”
“当时只有我一个人的话，能提供的粮食不够多，能预支到的报酬也不够有说服力，就没法那么轻易，从其他农夫那里，拿到售卖粮食的商议权。”
“而且，一般农夫在听到我的解释之后，通常会心怀贪欲，自己偷偷和罗佐凯拉交易，这样他就能利用这种短视，轻易掌握我们。”
“再加上……你比我更适合跟其他农夫交涉沟通，这件事上，这些天来你确实做得不错，还要我给出更多理由吗？”
劳瑞尔站在非常理性功利的角度给了亨克回答，但后者却没有显露出多少不快，反而越发放心了。
“不不不……我明白你的意思了，劳瑞尔……你真的太厉害了！你以后一定会成为了不起的大商人！”
“……大商人，哼。”
劳瑞尔虽然不置可否，但却莫名其妙地轻哼一声。
“总之，接下来我们要推动鹈鹕商会对整个沃森领粮食市场的占领，越快越好……越快越好，明白吗？”
亨克没有觉察到劳瑞尔言语中的狂热和急切之情，只是欣然答应道：“没问题，我会跟他们沟通——”
咚咚咚！
门外的急促敲门声让两人皆是一愣，罗佐凯拉进来可不需要敲门，那敲门的人会是谁？
“进来。”劳瑞尔微皱起眉。
门被推开，一个普通商会员工战战兢兢地走进休息室，手上还捧着一个……布包？
“莫拉莫先生，亨，亨克先生，有人……有人把这东西送到了前台，说这是……这是送给你的。”
“送给……我的？”
亨克一脸不解，从员工手上接过了布包。
一入手，布包内的东西的形状，便让他有些恶寒。
怎么摸起来，像一只……像一只手呢？
青年惴惴不安地解开布包，当包裹被掀开的那一瞬间，他当即惊叫起来，直接把布包个甩飞了出去。
咚——
物体落地，在地上滚了滚，劳瑞尔也瞳孔微缩，因为这真的是……一只手！
他神情严厉地看向员工：“是谁送来的！”
“我……我不知道！他蒙着面，丢下就走了。”
亨克却站在原地，愣愣地看着那只手好久，眼中的惶恐越来越盛，直接覆盖了最开始的惊惧。
他猛地向前踉跄了两步，跌倒在地，几乎是手脚并用地爬想那只手，苍白的嘴唇不断颤抖。
“这是……这是……”
亨克捡起这只断面已经没有鲜血流出，看起来已经砍下来有段时间的手，看着大拇指上的木制戒指，声音恐慌无比：
“这是我老爹……这是我老爹的手！”
“……”劳瑞尔的眼睛微微眯起，他立刻站起身来，走到亨克身边，“给我看看。”
“劳瑞尔！”亨克没有把手掌给他，而是惊恐又愤怒地叫喊道，“谁！谁会威胁我老爹！他……他现在怎么样了，他不会——”
“我说了让你给我！”
劳瑞尔烦躁地夺过亨克手里的那个苍白手掌，只是一翻过来，便看到了皮开肉绽的掌心……所刻下的词语：
【代价】
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